“그 이후로 우유병을 한번도 씻어본 적이 없어요!”

Apr 30, 2023

사토 타쿠마는 늙지 않는 레이싱 드라이버입니다. 그가 포뮬러 1에 몸담은 지 15년이 지났지만 이제 46세인 그는 결코 속도를 늦추지 않을 것입니다.

이번 달은 미국 모터스포츠 달력에서 가장 중요한 달입니다. 즉, 인디애나폴리스 500회 대회를 의미합니다. Takuma는 다시 한 번 줄을 서서 승리를 노릴 것입니다.

"인디 500의 규모는 실제로 경험해 보기 전까지는 상상조차 할 수 없을 정도라고 생각합니다. 정점이지만 순수한 경쟁 측면에서만 그런 것은 아닙니다. 행운이 필요하다는 사실을 아는 것뿐만 아니라 전체적인 이야기가 필요합니다. 500마일은 10분의 2로 나누어질 수 있는데 정말 놀랍습니다."

그가 한 번도 아니고 두 번이나 우승한 경주입니다. 2017년 제101회 대회에서 처음으로 헬리오 카스트로네베스를 0.2011초 차이로 이겼는데, 이 날은 여러 면에서 매우 기억에 남는 날입니다.

"제가 체크무늬 깃발을 들었을 때 실제로는 라디오를 통해 비명을 지르고 있었습니다. 보통 좋은 하루를 보냈거나 그렇지 않더라도 팀에게 라디오로 감사 인사를 전합니다. 그래서 보통 저는 그들에게 감사하다고 생각합니다. 그래도 입에서는 일본어도 영어도 나오지 않았고 아무 말도 못하고 비명만 지르고 라디오가 켜져 있는 것도 잊어버리고 방송을 하더군요. 내가 알지 못했던 모든 곳.

그런 다음 당신은 차를 몰고 돌아가지만 정신적으로 당신은 단지 다른 곳에 있을 뿐이고 승리의 길로 향하고 있지만 그 때 당신은 그것이 당신의 꿈이 이루어졌다는 것을 깨닫게 됩니다. 내 몸이 다른 사람과 함께 있는 것 같은 느낌이 들었습니다. 왜냐하면 그 후에 위성 인터뷰와 모든 기자 회견을 5시간 동안 진행하고 다음 번에 경주복을 갈아입은 것은 몇 시간 후였기 때문입니다."

Indy 500은 승리한 드라이버가 승리의 차선으로 향하고 그 유명한 우유 한 병을 마시는 것과 동의어입니다. 이는 Takuma가 좋아하는 추억입니다.

"우유 맛이 정말 최고였어요. 완전 유기농 우유인데 꽤 여러 번 여과해서 냄새도 안 난다고 특수 우유라고 부르는 게 신기해요. 레이스복을 입고 5시간 만에 내 승리는 우유를 부어서 완전히 말랐어요. 우유병도 보관했고 한 번도 씻은 적이 없고 그냥 가루처럼 하얗게 젖어 있을 뿐입니다."

2020년에 코로나19 대유행이 닥쳤고 그가 또 다른 승리를 거두었지만 스펜서 피곳(Spencer Pigot) 충돌로 인한 잔해물이 치워져 마지막 4바퀴를 조심스럽게 달렸을 뿐만 아니라 유명한 타원형에서는 분위기가 완전히 달랐습니다.

"모두가 우리가 결승선에 무사히 가는 모습을 보고 싶어 한다고 생각합니다. 하지만 각 승리는 당연히 똑같이 가치 있다고 생각합니다. 특히 팀, 스폰서 및 팬에게는 더욱 그렇습니다.

행사장에는 보통 35만명의 사람들이 모이고 관중의 출입이 금지되어 거의 사람이 없어 완전히 회색빛의 조용한 스탠드였습니다. 선을 넘으면서 허공에 펀치를 날려도 응원해주는 사람은 없었지만 집에서 무사히 수백만 명이 TV를 통해 시청하고 있다는 사실에 기뻤다”고 말했다.

올해 IndyCar에서 타원형 경주를 하기 위해 전설적인 Chip Ganassi Racing에 등록한 벽돌 공장의 상징적인 Turn One은 팬뿐만 아니라 운전자에게도 감동을 주며 최고의 Formula One 운전자조차도 흥미를 느낍니다. 모나코 그랑프리를 건너뛰고 인디에서 경주했던 페르난도 알론소(Fernando Alonso)가 2017년에 알게 된 것처럼 세상은 그것에 깜짝 놀라게 될 수 있습니다.

"조금 무섭긴 하지만 기분은 좋아요. 페르난도 알론소는 세계 최고의 드라이버 중 한 명이지만 파워와 다운포스는 F1과는 전혀 다릅니다.

평평하게 갈 때는 시속 235마일이 넘는 속도로 모퉁이에 접근하기 때문에 일종의 헌신이 필요하지만 심지어 그는 스로틀을 들어야 했습니다. 모든 코너마다 5G가 있으면 F1보다 훨씬 더 뛰어납니다. 감각과 속도를 느끼고 코너 반경을 볼 수 있지만 실제로 접근하면 거의 90도 코너처럼 느껴집니다."