플라스틱 병은 수명주기의 모든 단계에서 인간의 건강에 해를 끼칩니다.

May 27, 2023

조셉 윈터스 / 그리스트 지음

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1973년 DuPont 엔지니어 Nathaniel Wyeth가 PET 플라스틱병에 대한 특허를 냈습니다. — 유리를 대체할 혁신적이고 내구성이 뛰어난 제품입니다. 그 이후로 코카콜라, 펩시코, 네슬레와 같은 음료 회사의 주도로 생산량이 연간 5조 병 이상으로 급증했습니다.

폴리에틸렌 테레프탈레이트 플라스틱으로 만들어진 이름을 딴 대부분의 PET 병이 결코 재활용되지 않는다는 것은 비밀이 아닙니다. 많은 것들이 해변이나 수로에 도달하여 해양 생물을 위협하는 보기 흉한 플라스틱 파편으로 분해됩니다. 그러나 황폐화된 해변은 빙산의 일각에 불과합니다. 비영리 단체인 Defend Our Health와 Bloomberg Philanthropies의 Beyond Petrochemicals 캠페인이 공동 발행한 새로운 보고서에 따르면, PET 플라스틱 병은 수명 주기의 모든 단계에서 위험한 화학 오염을 유발합니다.

Defend Our Health의 전무이사인 Mike Belliveau는 "플라스틱은 인구의 건강에 끔찍한 부담을 줍니다."라고 말했습니다. 그는 환경 보호국(EPA)에 독성 화학 물질의 사용을 더욱 엄격하게 제한할 것을 촉구하고, Break Free From Plastic 연합에서 5년 동안 플라스틱 오염원 1위로 선정된 코카콜라와 같은 음료 회사에 촉구했습니다. 2030년까지 플라스틱 병의 절반 이상을 재사용 및 리필이 가능한 용기 시스템으로 교체합니다.

Belliveau는 "음료 산업은 플라스틱이 공급망에 미치는 영향에 대해 책임을 져야 합니다."라고 말했습니다.

보고서는 암을 유발하는 오염물질과 중금속을 환경으로 방출하는 버려진 PET 플라스틱병과 함께 플라스틱 수명 주기가 끝날 때부터 시작됩니다. 업계 무역 단체에서는 PET를 "100% 재활용 가능"하다고 광고하고 싶어하지만 현실은 병의 70%가 재활용을 위해 수집되지 않는다는 것입니다. 대신, 쓰레기 매립지로 보내지거나 소각되어 저소득층 지역사회와 유색인종 지역사회에 불균형적으로 영향을 미치는 대기 오염을 야기합니다. 나머지 30% 중에서 Defend Our Health는 3분의 1만이 새 병으로 바뀌는 것으로 추산합니다. 나머지는 재활용 과정에서 낭비되거나 카펫과 같은 품질이 낮은 플라스틱 제품으로 "다운사이클"됩니다.

전문가들은 2060년까지 전 세계 플라스틱 폐기물 발생량이 3배로 증가할 것으로 예상되는 가운데 재활용 인프라가 이를 따라잡을 가능성이 낮다고 말합니다. 또한 최근 연구에 따르면 재활용 과정에서 의도치 않게 독성 화학물질이 재활용 장난감, 주방 용품 및 기타 제품에 포함되어 잠재적으로 소비자를 위험에 빠뜨릴 수 있는 것으로 나타났습니다.

PET병이 선반에 놓여 있을 때 화학물질 방출도 PET병 공급망의 상위 단계에서 발생합니다. 독립적인 테스트에 따르면 사실상 모든 플라스틱 병이 담긴 음료에 화학 물질이 녹아 들어가는 것으로 나타났습니다. 이러한 화학물질에는 PET 플라스틱 생산 속도를 높이는 데 사용되는 암 유발 촉매인 삼산화안티몬의 안티몬이 포함됩니다. Defend Our Health의 2022년 분석에 따르면 다이어트 콜라, Honest Tea, Dasani 및 기타 코카콜라 제품에서 캘리포니아의 안전한 식수 기준을 초과하는 농도의 안티몬이 발견되었습니다.

Grist의 논평 요청에 대해 Coca-Cola는 모든 제품이 안전하며 운영되는 모든 곳의 규제 기관의 승인을 받았다고 말했습니다. 관계자는 “소비자들은 우리 제품이 안전하고 품질이 우수하다는 점을 확신할 수 있다”고 말했다.

보고서의 나머지 부분은 PET의 화학적 구성 요소인 공급원료에 중점을 둡니다. 예를 들어 PET의 주요 성분 중 하나인 모노에틸렌 글리콜의 생산으로 인해 매년 약 68,000파운드의 발암 물질인 에틸렌옥사이드가 대기 중으로 방출되며, 이는 발암 가능성이 있는 1,4-디옥산으로 인한 국내 최대 오염원입니다. . 에틸렌, 파라자일렌과 같은 화학 물질과 같은 다른 플라스틱 공급원료를 만들기 위해 석유와 가스를 가공하고 정제하는 과정에서 미립자 물질, 스모그를 생성하는 휘발성 유기 화합물, 방향족 탄화수소가 배출될 수 있습니다. 해당 석유와 가스의 추출 자체로 인해 1,000가지 이상의 화학 물질이 방출되며, 그 중 일부는 건강에 인식할 수 없는 영향을 미칠 수 있습니다.