학생의 집에서 만든 양조주가 Wetherspoons의 대규모 거래로 이어졌고… 매우 쓰라린 결과를 낳았습니다.

Jul 06, 2023

Zymurgorium의 사업은 LadBible의 칭찬을 받은 후 거의 하룻밤 사이에 폭발적으로 성장했지만, 도매업자와의 싸움으로 인해 오랜 법적 소송에 갇히게 되었습니다.

모든 중소기업 오너가 꿈꾸는 하룻밤의 성공 스토리였습니다. Aaron Darke는 2012년 대학을 떠난 직후 Salford에 Zymurgorium 진 회사를 설립했습니다.

그러나 해결하는 데 수년이 걸린 길고 쓰라린 법정 싸움으로 이어지는 갈등은 친구가 비밀리에 자신의 브랜드를 시작하려는 아이디어를 탐구하고 Darke의 회사가 펍 체인 Wetherspoons와 체결한 거래로 인해 촉발되었습니다.

Aaron Darke는 대학에서 미생물학을 공부하던 중 Northern Moor에 있는 자신의 집 창고에서 술 양조 실험을 시작했습니다.

스위트 바이올렛, 터키식 과자, 체리 베이크웰, '유니콘 왕국'이라는 마시멜로 진과 같은 새롭고 유쾌한 맛을 전문으로 하는 그의 초기 회사와 함께 Darke는 그레이터 맨체스터(Greater Manchester) 주변에서 진을 마케팅하기 시작했습니다.

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우선 사업이 부진했다. 2015년 첫 11개월 동안 8명의 고객에 대한 판매는 42건에 불과했습니다. 사업 확장에 대한 열망으로 2015년 11월 중순 Mr Darke는 오랜 역사를 지닌 음료 도매업체인 Hammonds의 전무이사인 Jonathan Hammond와 회의를 가졌습니다.

두 사람은 잘 지내고 있었다. 브랜드와 창립자에게 깊은 인상을 받은 Mr Hammond는 처음에 Zymurgorium이 생산한 8가지 맛을 각각 12병씩 가져가는 데 동의했습니다.

이는 양측 모두에게 유익한 비즈니스 관계의 시작이었습니다. 그리고 이는 또한 판사가 Darke 씨와 Hammond 씨 사이의 '비즈니스 관계에 꼭 필요한 것 이상'인 '개인적인 우정'이라고 표현한 것의 시작을 의미했습니다.

첫 번째 회의에서 합의된 사항과 합의되지 않은 사항에 대한 정확한 세부 사항은 몇 년 후 두 회사가 격렬한 법적 싸움을 벌이는 것을 보게 될 것이며, 그 세부 사항은 최근 출판된 법원 문서에 의해 공개되었습니다.

최근 항소 법원 사건에서는 Hammonds와의 파트너십을 통해 Zymurgorium이 꾸준히 성장하기 시작했다고 들었습니다. 그러나 거의 하룻밤 사이에 거래가 급증했습니다. 그것은 모두 Zymurgorium의 Manchester Sweet Violet Gin Liqueur를 '정말 맛있고' '완벽한 간식'이라고 묘사하는 바이러스 뉴스 사이트 LadBible의 소셜 미디어 게시물 덕분이었습니다.

판매량은 2017년 60,000병에서 이듬해 540,000병 이상으로 급증했습니다. 사업이 호황을 누리면서 Hammonds는 Greene King, Booths 슈퍼마켓, Bargain Booze 및 결정적으로 JD Wetherspoons를 포함하여 음료 업계의 여러 유명 기업과 계약을 체결했습니다.

2018년 7월까지 Hammonds의 Zymurgorium 제품 월간 판매량은 £1m를 넘어섰고 2018년 11월에만 £1.7m를 초과했습니다. 그러나 관계에 균열이 나타나기 시작했습니다.

2018년 초, Hammonds는 셔벗 레몬, 감초, 블랙커런트와 같은 맛을 지닌 자체 '빅토리아 스위트 숍' 진 리큐어 제품군을 만들 가능성을 비밀리에 탐색하기 시작했습니다. 초기 아이디어는 브랜드를 Imaginarium이라고 부르는 것이 었습니다.

판사는 이 계획이 '극도로 기밀이며 특히 Zymurgorium에 공개되지 않는다'고 설명했습니다. 그리고 Wetherspoons와의 거래도 문제를 일으키고 있었습니다.

Zymurgorium은 펍 회사와 직접 접촉하기 시작했으며 2018년 12월 Hammonds는 회사가 다른 도매업체를 통해 Wetherspoons에 제품을 판매하기로 합의했다는 사실을 발견했습니다. Mr Hammond는 그의 친구 Mr Darke에게 편지를 보내 이것이 그들의 '상업적 관계'가 끝났음을 의미하는 계약의 '심각한 위반'이라고 말했습니다.

이 결과는 해결하는 데 거의 2년이 걸리는 장기간의 법적 싸움으로 이어졌습니다. Zymurgorium은 미지급 청구서에 대해 청구했습니다. Hammonds는 2015년 11월 원래 회의에서 합의한 합의로 도매업자가 Zymurgorium의 음료를 공급하는 독점 계약을 맺었다고 말하면서 계약 위반에 대한 손해 배상에 대한 반소를 제기했습니다.

양측은 2021년 5월과 6월 맨체스터에서 열린 9일간의 재판에서 자신들의 주장을 확고히 밝혔습니다. 그해 8월에 발표된 길고 상세한 판결에서 판사는 Zymurgorium이 송장에 대한 이자를 받을 자격이 있다고 판결했습니다.