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Nov 06, 2023

우리 동네에 울려 퍼지는 이름을들을 수 있습니다. 저는 전쟁 기념 경기장에서 북쪽으로 약 1마일 떨어진 곳에 살고 있으며 리틀록 교육청 고등학교 졸업식이 울려 퍼지는 것을 들었습니다.

서쪽으로 몇 블록 떨어진 곳에서 우리는 5월 19일에 가톨릭 고등학교 졸업식을 거행했습니다. 야외 행사를 주최하는 모든 고등학교 행정관들처럼 저도 일기예보를 보며 아름다운 날씨를 바라며 기도합니다. 비가 올 확률이 높아 지난 10년 동안 대부분의 기간이 방해를 받았습니다.

그 전에는 에어컨도 없는 구식 체육관을 꾸리곤 했습니다. 그 무더운 체육관에서 학교를 시작하고 같은 방식으로 마치는 것이 통과 의례처럼 보였습니다.

우리는 관람석을 늘리기 위해 접이식 의자를 줄줄이 늘어놓았고, 졸업생들은 뜨거운 조명 아래 라이저 위에 서 있었습니다. 몇 년 동안은 5월 하순의 기온과 습도가 각각 90도를 넘어서는 것은 참을 수 없는 일이었습니다. 그때도 날씨를 지켜보았기 때문에 조부모님께 집에 머물라고 경고해야 할지 알 수 있었습니다.

독창적인 사람들은 집에서 만든 에어컨, 즉 냉동 플라스틱 물병과 그 위로 공기를 이동시키는 휴대용 배터리 구동 팬을 들고 나타날 것입니다. 효과가 있었습니다. 주로.

그리고 2013년에 우리는 그 장소에 에어컨을 설치했습니다. 마침내 사람들이 우리가 그런 일을 했다고 믿고 2014년 시상식에 한꺼번에 참석하기 전까지는 별 일이 아니었습니다.

우리는 도착한 인류의 충격이나 방문한 소방서장에 대비하지 못했습니다. 우리는 결혼식을 조금 짧게 진행했고, 큰 아이가 무대를 가로질러 걸어가는 동안 나는 아내의 놀리는 미소를 참았습니다.

그녀는 나에게 그것의 끝을 결코 들려주지 않았습니다.

그때 우리는 그것을 밖으로 옮겼습니다. 그때 우리는 다양한 기상 위협에 대처했습니다. 이제 저는 가톨릭 고등학교 졸업생인 KATV의 기상학자인 Todd Yakoubian에게 전화를 걸어 좋은 소식을 전해 달라고 간청합니다. 그는 웃으며 우리가 밖에 나가야 할지 아니면 제한된 군중이 있는 체육관으로 이동해야 할지 명확한 표시가 없는 비가 올 가능성으로 우리를 괴롭힙니다.

올해는 졸업식 일주일 내내 날씨가 좋았고, 3시간 동안 한 번을 제외하고는 비가 올 기회가 없었습니다. 물론 그 3시간 동안의 시간은 바로 가톨릭 고등학교 예식이 열리는 시간이었습니다.

마지막 순간에 우리는 안으로 들어갔다. 행사 중간에 번개가 근처에 있다는 것을 알려주는 휴대폰의 벨소리가 사실 감사했습니다.

(DROP CAP) Little Rock 교육청은 아름다운 졸업식 주간을 보냈습니다. 내가 가장 좋아하는 신문 사진 중 하나는 Thomas Metthe가 5월 25일에 Little Rock Southwest High의 Jakaylia Bridges가 졸업장을 트로피처럼 높이 들고 경기장을 떠나는 사진이었습니다.

그 이미지는 졸업이 무엇이어야 하는지에 대한 환희와 약속을 포착했습니다.

나는 천천히 움직이는 현관 선풍기 아래에 앉아 전쟁기념관에서 호명되는 졸업생들의 이름을 듣고 있었다. 그곳에는 고등학교 생활의 끝과 인생의 새로운 계절의 시작을 알리는 이름들이 한 순간 영원히 기억되어 있었습니다.

날씨는 아름다웠다.

Steve Straessle은 Little Rock Catholic Boys High School의 교장입니다. [이메일 보호]로 그에게 연락할 수 있습니다. Twitter @steve_straessle에서 그를 찾으세요. '오, 리틀록'은 격주 월요일에 방송된다.

인쇄 제목: 졸업 중

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